Jakiego paliwa używały silniki parowe?

W Anglii i większości krajów europejskich lokomotywy parowe spalały węgiel by podgrzać wodę znajdującą się w ich kotłach.W Stanach Zjednoczonych większość wczesnych lokomotyw spalała drewno,które było łatwiej dostępne.Do roku 1950 wiele lokomotyw zaprojektowano lub dostosowano do tego,by mogły używać ropy naftowej jako paliwa.Bez względu jednak na rodzaj paliwa lokomotywy parowe mają dużą niedogodność,ponieważ muszą wozić swoje paliwo oraz wodę ze sobą.Elektryczne lokomotywy nie mają tego problemu.