Odkrycie żarzącego się pyłu gwiezdnego w odległej galaktyce może dostarczyć astronomom więcej informacji o specyfice wczesnego wszechświata.Pył kosmiczny tworzy się wewnątrz gwiazd,po czym jest rozrzucany w kosmosie najbardziej spektakularnie podczas wybuchu supernowych kończąc ich życie.Pył ten jest podstawowym budulcem na etapie formowania się nowych gwiazd i planet.We wczesnym wszechświecie zanim pierwsze generacje gwiazd wymarły pył kosmiczny był niezwykle rzadkim zjawiskiem.Zważywszy,że wedle naukowców Wielki Wybuch miał miejsce między 12 a 14 miliardów lat temu,to odkrycie dużych ilości pyłu gwiezdnego w galaktyce,której wiek wynosi zaledwie 600 milionów lat,jest niezwykle ekscytujące.
Spojrzenie w przeszłość
Odkrycie umożliwił po części finansowany ze środków UE projekt FIRST LIGHT,dzięki któremu Nicolas Laporte i jego współpracownicy z University College w Londynie mogli zajrzeć w odleglejszą przeszłość kosmosu za pomocą teleskopu ALMA(Atacama Large Millimeter/submillimeter Array).Ten międzynarodowy obiekt astronomiczny położony na chilijskim płaskowyżu na wysokości 5000 m n.p.m.którego Europejskie Obserwatorium Południowe(ESO)jest partnerem,to największe na świecie przedsięwzięcie astronomiczne.Galaktyka,nazwana A2744_YD4,jest najmłodszą i najbardziej odległą spośród wszystkich odkrytych za pomocą teleskopu ALMA,będąc jednocześnie najdalej wysuniętym miejscem we wszechświecie,w którym znajduje się tlen.Zespół projektowy zdołał ustalić,że ilość pyłu znajdującego się w tej galaktyce równa jest 6 milionom mas Słońca,a tempo formowania się gwiazd wynosi tam 20 mas Słońca rocznie w porównaniu do zaledwie jednej masy Słońca rocznie w obrębie Drogi Mlecznej.Obraz tej galaktyki,jaki widzimy obecnie odpowiada czasom,kiedy we wszechświecie formowały się pierwsze gwiazdy i galaktyki.
Nasz kosmiczny brzask
Jakie to ma więc znaczenie?Przede wszystkim odkrycie tak dużej ilości pyłu w tak młodej galaktyce dostarcza nowych informacji o tym kiedy wybuchały pierwsze supernowe,a więc daje Nam lepsze pojęcie o tym,kiedy pierwsze gorące gwiazdy zaczęły rozjaśniać wszechświat swoim światłem.Określenie pory tego„kosmicznego brzasku”jest jednym z ważniejszych celów badań astronomicznych od lat.Zespół ustalił również,że znaczące procesy formowania się gwiazd rozpoczęły się około 200 milionów lat przed epoką,w jakiej obserwowana jest galaktyka.Stwarza to naukowcom bezprecedensową okazję do zbliżenia się do punktu,w którym pojawiły się pierwsze gwiazdy i galaktyki.Ostatecznie,dowiedzenie się kiedy i jak doszło do pojawienia się pierwszej generacji gwiazd we wszechświecie ma bezpośrednie znaczenie dla dosłownie całej Naszej dzisiejszej wiedzy.Nasze Słońce i Nasz planeta,a nawet my sami,to wytwór jakieś 13 miliardów lat później tego kosmicznego pyłu,wytworzonego i rozrzuconego przez pierwsze gwiazdy.Dotychczasowe sukcesy projektu wskazują,że perspektywy przeprowadzenia jeszcze bardziej dogłębnych i obszernych obserwacji podobnych galaktyk są bardzo obiecujące.Dalsze badania mogą doprowadzić do prześledzenia procesów powstawania gwiazd w jeszcze bardziej odległym okresie wczesnego wszechświata.W każdym razie można się spodziewać dalszych ciekawych odkryć w ramach projektu FIRST LIGHT,którego zakończenie przewidziano na wrzesień 2020 r.
Brak komentarzy:
Prześlij komentarz